Cuando se habla de servicios mayores en el mantenimiento de tanques o recipientes debe tenerse en cuenta el tiempo de servicio ya cumplido por parte del tanque como estructura y del recubrimiento "antiguo" como sistema protector.

De esta manera debe considerarse con respecto al tanque como estructura:

El uso de estructuras de concreto armado ha constituido uno de los medios de construcción de la infraestructura, habitacional, comercial e industrial de mayor difusión en los últimos sesenta años. El uso combinado de los materiales de acero y concreto ha permitido una sinergia con el aporte de las propiedades intrínsecas a cada uno, para obtener como resultado un material con gran resistencia a la tracción y a la compresión.

El concreto protege a la armadura de acero de baja aleación a través de dos mecanismos:

a.- Debido al nivel de alcalinidad (pH: aprox. 12/ 13) del concreto en contacto con el acero, este alcanza un estado de pasivación al formarse superficialmente una capa de óxido submicroscópica, impermeable y adherente, impidiendo la reacción anódica de oxidación.

b.- El concreto actúa como capa barrera contra la presencia de humedad, oxígeno, y demás contaminantes corrosivos que desean alcanzar la superficie de acero.

En consecuencia una estructura de concreto homogénea, debidamente diseñada, sin defectos e imperfecciones, puede alcanzar largos tiempos de vida en servicio, caso contrario se presentarán problemas de corrosión en la armadura; la velocidad de deterioro se incrementará si la agresividad corrosiva medio ambiental es alta, perdiéndose además las cualidades de resistencia estructural, constituyéndose no sólo en un evento operativo de alto costo de reparación sino en una construcción de alto riesgo para la vida humana debido que, el fenómeno corrosivo actúa muchas veces de manera progresivamente silenciosa en el interior de la estructura y su colapso suele ser impredecible...

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